Sustratos para acuario | ¿Cuál es mejor para mi acuario?

En BioAcuarios, tu tienda online de acuarios, la pregunta que más nos hacen al montar un acuario es siempre la misma: ¿cuál es el mejor sustrato para mi acuario? La respuesta cambia según el tipo de acuario que tengas, las plantas que quieras cultivar y los animales que vayan a vivir en él. Esta guía te ayuda a elegir el sustrato para acuario plantado y también para otros tipos de acuario, con cantidades, colores, comparativas y montaje paso a paso.

Qué sustrato elegir según tu tipo de acuario

Antes de entrar en detalle, esta tabla resume qué sustrato para acuario plantado encaja con cada tipo de acuario y qué opciones tienes en nuestra tienda. Si ya sabes qué acuario tienes, puedes ir directamente a la sección correspondiente.

Si quieres ver toda la gama, en la categoría de sustrato para acuario tienes los nutritivos, las gravas y las arenas, y si buscas uno concreto puedes filtrar en sustrato nutritivo para acuario.

Qué es el sustrato para acuario plantado y para qué sirve

El sustrato para acuario plantado es el material que colocas en el fondo del acuario, y su función va mucho más allá de lo decorativo. En un acuario plantado cumple cinco funciones a la vez: sostiene las raíces de las plantas, aporta o retiene nutrientes, ofrece superficie para las bacterias beneficiosas, influye en el pH y la dureza del agua y define el aspecto del paisaje.

Elegir mal el sustrato para acuario plantado provoca problemas que tardan semanas en aparecer: plantas que no enraízan, algas por exceso de nutrientes en el agua, un fondo que se compacta o peces estresados por cambios en los parámetros. Por eso conviene decidir el sustrato antes de comprar la luz, el CO2 o los peces.

El sustrato para acuario plantado es solo una parte del conjunto. Una planta sana necesita también la luz adecuada y, en acuarios exigentes, CO2 y abonado. Si quieres entender cómo encajan todas las piezas, tienes la guía de acuarios plantados, y para la iluminación, nuestra categoría de luz para acuario y la guía sobre cuántos lúmenes necesita un acuario plantado.

Tipos de sustrato para acuario plantado

Hay cuatro grandes familias de sustrato para acuario plantado, y conviene conocer cuándo se usa cada una antes de elegir marca o color.

Sustratos nutritivos para acuario plantado

Los sustratos nutritivos alimentan las raíces desde el primer día. Los de nuestra tienda son de arcilla porosa, como Flourite de Seachem, de origen volcánico, como Fondovivo de Prodac, o de base arcilla con aporte de macro y micronutrientes, como Aquasolum Black Humate de AquaVitro.

Ventajas:

• Favorecen el enraizado y el crecimiento de las plantas desde el principio.
• Algunos, como Flourite, no alteran el pH ni la dureza y, según Seachem, duran toda la vida del acuario.
• Su estructura porosa retiene nutrientes y ofrece superficie a las bacterias.

Desventajas:

• Enturbian el agua si se llenan de golpe o no se enjuagan.
• Tienen un precio más alto que una grava inerte.
• Con pocas plantas y mucha luz, un sustrato muy rico favorece la aparición de algas.

Soils activos o Aqua Soil

Los soils activos, conocidos como Aqua Soil, son sustratos muy nutritivos, de aspecto granulado oscuro, que bajan el pH y la dureza del agua y liberan amonio al principio, por lo que exigen cambios de agua frecuentes las primeras semanas. Se usan sobre todo en acuarios de competición o con plantas muy exigentes, y se agotan con el tiempo.

No distribuimos soils activos, pero para quien busca un sustrato potente con un pH neutro o ligeramente ácido, Aquasolum Black Humate y Fondovivo son alternativas más sencillas de usar y de mantener.

Sustratos inertes: grava y arena

Los sustratos inertes no aportan nutrientes, pero tampoco alteran el agua, son económicos y fáciles de limpiar. La mayoría de gravas y arenas de cuarzo entran en esta familia, como las gravas para acuario de Prodac o la arena para acuario fina. Son una buena opción para acuarios comunitarios, de bajo requerimiento o para usar como capa decorativa sobre un sustrato nutritivo.

Ventajas: son baratos, no modifican el pH ni la dureza y se limpian con facilidad con el sifón. Desventajas: no aportan nutrientes, así que necesitan abonos de raíz, y la arena muy fina puede compactarse en las zonas más profundas.

Sustratos combinados: base nutritiva y capa decorativa

Una práctica muy habitual en aquascaping es poner un sustrato para acuario plantado nutritivo en la base y cubrirlo con una capa fina de arena o grava inerte. Así proteges el sustrato nutritivo, evitas que los nutrientes pasen al agua y consigues un acabado más estético. Nuestras gravas gris fina, blanca fina o Quartz negra sirven para ese papel.

Sustrato para acuario plantado de alta tecnología

Elegir bien el sustrato para acuario plantado de alta tecnología es la primera decisión del montaje. Este tipo de acuario combina luz intensa, CO2 y abonado regular. En estas condiciones las plantas crecen rápido y consumen muchos nutrientes, así que lo más cómodo es empezar con un sustrato para acuario plantado de tipo nutritivo que las alimente desde el primer día.

Para este tipo de acuario recomendamos Flourite o Flourite Dark si quieres una arcilla estable que no se agota, Fondovivo si buscas un aporte continuo de nutrientes, y Aquasolum Black Humate si prefieres un sustrato poroso, no compactable y con pH neutro o ligeramente ácido. Con cualquiera de ellos, lo ideal es una capa de 5-7 cm en la zona de plantación.

En un acuario así, el sustrato no sustituye al resto del equipo. Necesitas CO2 para acuario, una luz adecuada y abonos líquidos para las plantas que se alimentan por las hojas. Tienes los detalles en nuestra guía de CO2 en acuarios, en la de NPK en acuarios plantados y en la de cómo abonar un acuario de aquascaping, y puedes ver toda la gama de abonos para plantas de acuario.

Un consejo práctico: si tu sustrato es muy nutritivo, empieza con un fotoperiodo corto y aumenta poco a poco. Un sustrato rico junto con mucha luz y pocas plantas es la combinación típica que termina en algas. Te lo contamos en la guía de algas en el acuario.

Sustrato para acuario plantado de bajo requerimiento (low-tech)

No todos los acuarios plantados necesitan CO2 ni un sustrato rico. En un acuario de bajo requerimiento, con plantas de crecimiento lento como anubias, helechos, musgos o criptocorinas, basta una luz moderada y un abonado suave. En este caso el sustrato para acuario plantado es más una cuestión de soporte y de estética.

Como sustrato para acuario plantado de bajo requerimiento puedes usar una arena o grava fina inerte, o una arcilla como Flourite Sand u Onyx Sand, que no necesitan reposición, y completar con pastillas de abono para las raíces, como Flourish Tabs de Seachem, en las plantas que se plantan en el fondo. Una capa de 3-5 cm suele bastar.

Las plantas que se sujetan a troncos y rocas, como las anubias, los musgos o el helecho de Java, toman los nutrientes del agua y no dependen del sustrato. Si tu acuario es así, puedes elegir el sustrato casi solo por estética, o incluso dejar el fondo desnudo. Si quieres ideas de especies, en plantas de acuario tienes una guía completa y en plantas acuáticas puedes ver las que tenemos.

Sustrato para acuario de gambas

En un acuario de gambas el sustrato tiene un papel importante, y si además es plantado, el sustrato para acuario plantado debe cumplir las dos funciones, porque las gambas viven en contacto con él y son sensibles a los cambios de parámetros. Las gambas neocaridina toleran un rango amplio, mientras que las caridina, como las crystal, prefieren un agua blanda y ligeramente ácida y son más delicadas.

Un sustrato poroso y no compactable, como Aquasolum Black Humate, ayuda a mantener un pH neutro o ligeramente ácido, no enturbia ni tiñe el agua y ofrece escondites a las crías y a las gambas jóvenes; según el envase, tiende además a bajar ligeramente el pH y a ablandar el agua. Como alternativa inerte, Flourite Black Sand es muy usado en acuarios de gambas por su seguridad y porque su tono negro resalta el color de las gambas.

Si usas Onyx Sand, ten en cuenta que su contenido en carbonatos puede subir ligeramente el pH y la dureza, así que conviene valorarlo si mantienes especies muy sensibles. Tienes todos los productos para este tipo de acuario en la categoría de acuario de gambas, y puedes medir el agua con ayuda de nuestra guía de KH en el acuario.

Sustrato para nano acuario

En un nano acuario, el sustrato para acuario plantado ocupa proporcionalmente mucho espacio, y una capa muy gruesa reduce el volumen de agua. Lo habitual es elegir un sustrato de grano fino, con un grosor de 3 a 5 cm y algo más en el fondo, y optar por colores oscuros que hagan destacar las plantas y los peces pequeños.

Para un nano de hasta 50 litros, Flourite Sand, Flourite Black Sand y el formato pequeño de Fondovivo de 1,5 kg son opciones cómodas de manejar y de calcular. Si vas a montar un nano por primera vez, te recomendamos la guía de nano acuario.

Sustrato para acuario sin plantas o con plantas epífitas

Si tu acuario es comunitario y tiene pocas plantas, o solo plantas epífitas que se sujetan a troncos y rocas, no necesitas un sustrato para acuario plantado de tipo nutritivo. Un sustrato inerte es suficiente, económico y fácil de limpiar.

Aquí la elección es sobre todo estética y práctica. Para peces de fondo, como los corydoras, conviene una arena fina o una grava redondeada y fina que no dañe sus barbillones. Nuestras gravas Gris Fina, con grano de 0,4-0,8 mm, Quartz Verde Alpes, de 2-3 mm, o Quartz Natural, de 3-6 mm, cubren desde la arena fina hasta la grava más gruesa.

Para los cíclidos de agua dura, como los africanos, Onyx Gravel y Onyx Sand aportan un ligero efecto tampón que encaja con sus necesidades. Puedes ver más gravas y arenas en la categoría de grava para acuario y en la de arena para acuario.

Sustrato para acuario marino

En un acuario marino el sustrato cumple otras funciones: estabilizar el pH, aportar calcio y carbonatos y dar superficie a las bacterias que procesan los residuos. Por eso se usa aragonita, un mineral carbonatado que va liberando calcio y ayuda a evitar caídas de pH.

La diferencia entre las dos opciones que tenemos es el grano. Pearl Beach tiene un grano medio tipo arena de playa y es una opción habitual para un fondo decorativo estable. Meridian tiene un grano más fino y uniforme, de 0,25 a 0,50 mm, pensado para lechos de arena profundos en acuarios de arrecife. Ambos se venden secos.

Al montar un acuario marino, enjuaga la aragonita y vierte el agua despacio con ayuda de un plato para no levantar el fondo. Puedes ver todas las opciones en la categoría de arena para acuario marino. Si aún dudas entre plantado y marino, en diferencias entre iluminación marina y plantada tienes otra de las grandes diferencias entre ambos.

Comparativa de sustratos para acuario plantado de nuestra tienda

Esta tabla compara los sustratos para acuario plantado de los que más preguntas recibimos. Los datos de material, efecto en el agua y grosor proceden de la ficha de cada producto.

Dentro de la misma marca hay diferencias que conviene conocer. Flourite y Onyx son sustratos de Seachem, pero Flourite es arcilla porosa que no altera el pH y Onyx es de origen volcánico, más rico en carbonatos. Fondovivo destaca por el aporte continuo de nutrientes, y Aquasolum por su estructura porosa y no compactable.

Color y tamaño del grano: cómo elegir

El color y el tamaño del grano del sustrato para acuario plantado parecen un detalle estético, pero influyen en el resultado. Un fondo oscuro resalta los colores de peces, gambas y plantas, y hace que la luz parezca más brillante. Un fondo claro refleja más luz, da sensación de amplitud y deja ver la suciedad con más facilidad.

Con sustratos nutritivos tienes tonos naturales, marrón oscuro, rojizo y negro, como en Flourite Black, Flourite Dark o Flourite Red. Con las gravas decorativas de Prodac puedes jugar con el blanco, el gris, el verde, el negro o las mezclas.

En cuanto al grano, el fino (0,4-0,8 mm) da un fondo liso, pero se compacta más y se levanta con el sifón. El medio (2-3 mm) deja pasar mejor el agua y es más fácil de limpiar. El grueso (3-6 mm) es el más sencillo de mantener, pero las plantas pequeñas se enraízan peor y los restos de comida se cuelan entre los granos.

Cuánto sustrato para acuario plantado poner

La cantidad de sustrato para acuario plantado depende del grosor que quieras y de la superficie del fondo. Para calcular el volumen, multiplica el largo por el ancho y por el grosor de la capa, todo en decímetros: el resultado sale en litros. Por ejemplo, en un acuario de 60 x 30 cm con una capa de 5 cm salen 6 x 3 x 0,5 = 9 litros.

Para pasar de litros a kilos, mira la ficha del producto. Con Fondovivo, por ejemplo, el envase de 2,5 kg equivale a 3 litros, así que 9 litros serían unos 7,5 kg. Conviene redondear al alza para poder hacer pendiente, con más sustrato en la parte trasera. Estas son las referencias de las fichas de nuestros productos:

Una capa trasera más alta que la delantera crea un efecto de profundidad que hace el acuario más grande a la vista. Si quieres diseñar el paisaje con más detalle, tienes la guía de diseño de acuario y aquascaping.

Cómo montar el sustrato para acuario plantado paso a paso

Montar bien el sustrato para acuario plantado es la parte más importante del arranque, porque una vez que plantas, es difícil corregir el fondo sin destrozar el acuario. Estos son los pasos que seguimos:

1. Mide tu acuario y decide el grosor. Calcula el volumen de sustrato multiplicando el largo por el ancho y por el grosor de la capa, todo en decímetros. Para una capa de 5 cm en un acuario de 60 x 30 cm salen unos 9 litros, y conviene redondear al alza para poder hacer pendiente.
2. Enjuaga el sustrato. Aclara el sustrato con agua corriente en un cubo, removiendo hasta eliminar el polvo fino del transporte. No hace falta que el agua salga totalmente clara, y los sustratos nutritivos de arcilla o volcánicos conviene lavarlos con cuidado para no romper los granos.
3. Coloca la capa base. Extiende el sustrato nutritivo en el fondo con el grosor elegido, más alto en la parte trasera. Si vas a mezclar materiales, pon siempre el más nutritivo abajo y el decorativo encima.
4. Haz la pendiente y coloca el hardscape. Modela una pendiente hacia el fondo para dar profundidad, y coloca rocas y troncos antes de llenar el acuario, hundiéndolos un poco en el sustrato para que queden estables.
5. Cubre con una capa fina si quieres. Si quieres un acabado neutro o proteger el sustrato nutritivo, cúbrelo con una capa de 1 o 2 cm de arena o grava decorativa. Evita taparlo con demasiado material para no ahogar las raíces.
6. Llena el acuario despacio. Apoya un plato, una bolsa o tu mano en el fondo y vierte el agua despacio sobre ellos para no remover el sustrato. Cuando el agua cubra las zonas de plantación, ya puedes plantar.
7. Planta y arranca el filtro. Planta primero las especies de fondo y de las esquinas y deja las delicadas para el final. Enciende el filtro y la luz con un fotoperiodo corto, y vigila el agua durante las primeras semanas.
8. Deja madurar el acuario. Da tiempo al acuario para que se establezcan las bacterias antes de introducir los peces, cambia agua con frecuencia las primeras semanas y abona según las plantas. Te lo explicamos en la guía de ciclado del acuario.

Si es tu primer acuario, te recomendamos leer antes la guía de cómo montar un acuario y la del ciclado del acuario.

Plantas de acuario que no necesitan sustrato

Hay plantas que se desarrollan perfectamente sin sustrato, porque se fijan a rocas o troncos y toman los nutrientes del agua. Son ideales si quieres un acuario de bajo mantenimiento o si usas un sustrato inerte:

• Anubias: de hojas anchas y crecimiento lento, se atan al tronco o la roca sin enterrar el rizoma.
• Helecho de Java (Microsorum): muy resistente y válido para casi cualquier acuario.
• Musgo de Java: ideal para cubrir troncos y rocas y como refugio para alevines y gambas.
• Bucephalandra: pequeña y de hojas brillantes, se fija a las rocas.
• Bolbitis: de hojas largas y oscuras, se ata a troncos o rocas.

Estas plantas no dependen del sustrato, pero sí de una luz adecuada y de abonos líquidos. Si quieres elegirlas con calma, consulta nuestra guía de plantas de acuario.

Mantenimiento y limpieza del sustrato para acuario plantado

El mantenimiento del sustrato para acuario plantado es sencillo si eliges bien. La grava media o fina es la más fácil de aspirar. La arena fina se levanta con el sifón, así que conviene pasarlo sin hundirlo, solo sobre la superficie. Los sustratos nutritivos necesitan más cuidado, y no se debe remover el fondo para no liberar nutrientes ni enturbiar el agua.

En un acuario plantado bien establecido, lo normal es aspirar solo los restos visibles en la superficie y no revolver las capas, y dejar que las plantas y las bacterias hagan el resto. Si ves un agua turbia sin motivo, consulta la guía de agua turbia en el acuario, y para el mantenimiento general, la de cómo mantener un acuario de aquascaping.

Si notas que cambia el pH, tienes una explicación en la guía de cómo bajar y subir el pH del acuario. Y recuerda que los sustratos nutritivos pueden agotarse con el tiempo, y en ese caso puedes reforzarlos con pastillas de abono de raíz.

Errores comunes al elegir el sustrato para acuario plantado

Estos son los fallos más frecuentes que vemos al elegir y montar el sustrato para acuario plantado, y cómo evitarlos.

1. Elegir el sustrato solo por el color. El color es importante, pero antes hay que mirar el tipo de sustrato, el tamaño del grano y su efecto en el agua.
2. Poner poco grosor en la zona de plantación. Con menos de 4 o 5 cm las raíces no tienen sitio y las plantas altas se sueltan con facilidad.
3. Usar un sustrato muy fino en todo el acuario sin pensar en las raíces. Las arenas muy finas se compactan más, así que conviene alternarlas con zonas de grano medio o mezclarlas con gravas.
4. Olvidar que el sustrato nutritivo se agota. Algunos, como los soils activos, pierden su aporte con el tiempo, y hay que reforzarlo con abonos de raíz.
5. No enjuagarlo antes de usarlo. El polvo fino enturbia el agua durante días y puede atascar el filtro.
6. Llenar el acuario de golpe. Se remueve el sustrato, se mezclan las capas y el agua tarda más en aclararse.
7. Remover el fondo con el sifón. En un acuario plantado con sustrato nutritivo hay que aspirar solo la suciedad superficial y no revolver las capas.
8. Ignorar el pH y la dureza del agua. Un sustrato que sube o baja el pH puede ser un problema para gambas o peces sensibles, así que mide antes de elegir.
9. Pensar que el sustrato lo hace todo. Sin luz suficiente, abonado y, en su caso, CO2, el mejor sustrato no consigue plantas sanas.

Sustratos para acuario plantado de nuestra tienda

Estos son algunos de los sustratos para acuario plantado y para otros acuarios que distribuimos, con el envío en 24-72 horas. Puedes ver todos en la categoría de sustrato para acuario.

Flourite de Seachem (3,5 kg y 7 kg)

Arcilla porosa natural para el acuario plantado, que no altera el pH ni la dureza y, según el fabricante, no necesita reposición. Disponible en versión Black, Dark, Red y en arena.

Ver Flourite

Fondovivo de Prodac (1,5 kg, 2,5 kg y 8 kg)

Sustrato nutritivo de origen volcánico, formulado para aportar nutrientes a las raíces desde el primer día y favorecer un arraigo rápido de las plantas.

Ver Fondovivo

Aquasolum Black Humate de AquaVitro (2 kg y 4 kg)

Sustrato de base arcilla, poroso y no compactable, para acuarios plantados y de gambas, con macro y micronutrientes y pH neutro o ligeramente ácido.

Ver Aquasolum

Onyx Sand y Onyx Gravel de Seachem

Arena y grava de origen volcánico, de color gris oscuro, ricas en carbonatos, con un ligero efecto tampón que puede subir el pH entre 0,1 y 0,5 unidades.

Ver Onyx Sand

Flourite Sand y Flourite Black Sand de Seachem

La misma arcilla porosa en grano fino tipo arena, en tono natural o negro, muy usada en nano acuarios, acuarios de gambas y low-tech.

Ver Flourite Black Sand

Gravas Quartz y de colores de Prodac

Gravas y arenas decorativas inertes, que no modifican el pH ni la dureza, en granos de 0,4 a 6 mm y en muchos colores, para acuarios comunitarios o como capa decorativa.

Ver gravas

Pearl Beach de Seachem (3,5 kg y 10 kg)

Aragonita natural de grano medio para acuarios marinos, de arrecife y tropicales, que ayuda a mantener estables el calcio, la alcalinidad y el pH.

Ver Pearl Beach

Meridian de Seachem (3,5 kg y 9 kg)

Aragonita oolítica de grano fino y uniforme, de 0,25 a 0,50 mm, pensada para lechos de arena profundos en acuarios de arrecife.

Ver Meridian

Para completar el montaje tienes abono en pastillas para las raíces, abonos para plantas, CO2 para acuarios, luz para acuario y plantas acuáticas. Y si quieres montar tu propia iluminación, tienes los materiales para hacer luces caseras.

Preguntas frecuentes sobre el sustrato para acuario plantado

¿Tienes dudas para elegir tu sustrato?

Si buscas la iluminación adecuada para tu acuario plantado, en nuestra categoría de luz para acuario tienes pantallas y focos LED, y en la guía de tipos de luz para acuario te explicamos cuál conviene a cada tipo de acuario.